「冷たい水がキーンとしみる」
「歯に黒い点を見つけてしまった」
そんなとき、頭をよぎるのはむし歯ではないかという不安ではないでしょうか。

歯科医院では、むし歯の進行度を測るものさしとして「C0〜C4」という分類が使われています。数字が大きくなるほどむし歯が歯の深くまで進行しており、治療に伴う通院回数や費用の負担も大きくなってしまいます。

そこで本記事では、むし歯の進行度を段階別に紹介。段階別の治療法、ご自宅でできるむし歯予防についても解説します。

むし歯の進行度と治療法

むし歯の深刻さを測るものさしとして、歯科医院ではC0・C1・C2・C3・C4という5段階の分類が使われています。Cはむし歯を意味する「カリエス（Caries）」の頭文字です。

数字が大きくなるほど、むし歯が歯の深くまで進んでいることを表します。

C0：初期むし歯

C0は、まだ穴があいていないむし歯の一歩手前の状態です。

実は私たちの歯は、毎日溶けると治るを繰り返しています。食事のたびにむし歯菌の酸でミネラルが溶け出し（脱灰）、唾液の働きでミネラルが戻っています（再石灰化）。

脱灰が優位になり、歯の表面が白く濁って見えるのがC0です。

ここで発見できれば、フッ素塗布と正しい歯磨きで削らずに健康な状態へ戻せる可能性があります。

C1：エナメル質のむし歯

C1はエナメル質に小さな穴があいた状態です。エナメル質には神経が通っていないため、この段階でもまだ痛みはほとんどありません。

歯の溝にできた黒い点や茶色く着色したような線ができることがあります。「コーヒーの着色かな？」と見過ごされがちなので、注意してください。

治療は、むし歯の部分を削ってレジンというプラスチック素材を詰めるだけです。多くの場合1回の通院で終わり、保険適用なら費用は数千円程度で済みます。通院の負担も費用も軽くて済む段階です。

C2：象牙質のむし歯

むし歯が象牙質まで到達した状態です。冷たい水や甘いものがしみる症状が出始めたら、C2の可能性が高いです。

象牙質はエナメル質よりずっと柔らかいため、むし歯の進行スピードが一気に加速します。そのため、様子を見ている間に次のC3へ進んでしまうケースは少なくありません。

治療は、むし歯の範囲に応じて詰め物や部分的な被せ物を入れます。型取りが必要になるため通院は2〜3回、費用も数千円〜1万円台とC1より負担が増えてきます。

C3：歯髄まで達したむし歯

C3は、むし歯が神経の部屋である歯髄に到達した状態です。

何もしていなくてもズキズキと脈打つように痛むことがあります。夜、布団に入って体が温まると痛みが増し、眠れなかったり、鎮痛剤が手放せなくなったりする患者さんは少なくありません。

この段階では、「根管治療（こんかんちりょう）」と呼ばれる、神経を取り除く治療が必要になります。イメージとしては、歯の中にある神経の通り道を徹底的に掃除して消毒し、防腐剤を詰めるという作業です。

根管治療は複雑で、数回の通院が必要です。治療が終わったら歯に土台を立て、その上から被せ物をします。保険適用なら合計で5,000円〜15,000円程度ですが自費診療を選ぶと5万円〜15万円ほどかかります。

C4：歯の根だけ残ったむし歯

C4は、歯の頭の部分がほぼ崩れ落ち、根だけが残った最終段階です。

神経が死んでしまうと痛みを感じる機能そのものが失われます。そのため、治ったと思う方も少なくありません。

しかし、根の先に膿がたまって歯ぐきが腫れたり、強い口臭が出たりします。放置すれば細菌が顎の骨や血流にまで広がり、全身の健康に影響するリスクも。C4では抜歯となるケースが多く、その後は入れ歯・ブリッジ・インプラントといった方法で歯の機能を補うことになります。

むし歯の進行を防ぐ4つのセルフケアと予防習慣

むし歯の進行を遅らせたり、新たなむし歯を防いだりするためにはケアが欠かせません。ここで紹介する方法は、あくまで予防と進行の遅延のためのものです。すでにC1以降のむし歯がある場合は、必ず歯科医院での治療を受けてください。

①フッ素入り歯磨き粉で歯質を強化する

フッ素には、歯の表面を強化し、むし歯菌の出す酸に対する抵抗力を高める働きがあります。また、初期むし歯（C0）の再石灰化を促す効果もあります。

市販の歯磨き粉には、フッ素濃度が1,000ppm〜1,500ppm程度のものが多くあります。毎日の歯磨きでフッ素入り歯磨き粉を使うだけでも、むし歯予防の効果は期待できるでしょう。

歯磨き後は、軽く1回だけ口をすすぐ程度にしておくと、フッ素が歯に残りやすくなります。

②就寝前の歯磨きを徹底する

寝ている間は唾液の分泌が減り、口の中が乾燥します。唾液が少ないと、むし歯菌が繁殖しやすくなり、むし歯の進行が加速します。

そのため、就寝前の歯磨きは特に重要です。一日の中でも丁寧に時間をかけて磨くようにしましょう。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると、歯と歯の間の汚れもしっかり落とせます。

③間食・糖分の摂り方を見直す

むし歯菌は、糖分をエサにして酸を作り出します。そのため、甘いものを頻繁に食べたり、だらだらと食べ続けたりすると、口の中が常に酸性に傾き、むし歯が進行しやすくなります。

間食を完全にやめる必要はありませんが、「食べる時間を決める」「食べた後は口をゆすぐ」といった工夫をするだけでも、むし歯リスクは下がります。また、糖分の少ないお茶や水をこまめに飲むことも効果的です。

④デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

むし歯ができやすい歯と歯の間をしっかりケアすることが予防となります。しかし、歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを完全に取り除くことはできません。実際、歯ブラシだけの歯磨きでは、全体の約60%しか汚れが落ちないといわれています。

デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると、歯垢の除去率が80%以上に上がるので積極的に活用しましょう。

むし歯の進行度に関するよくある質問（FAQ）

ここでは、むし歯の進行に関するよくある質問を紹介します。

Q．初期むし歯（C0）は自然に治りますか？

A．適切なケアを行えば、再石灰化によって健康な状態へ戻る可能性があります。ただし放置すればC1へ進行するため、歯科医院でフッ素塗布などの処置を受けるのが確実です。

Q．痛みが消えたら、もう歯医者に行かなくてもいいですか？

A．いいえ。C3以降で痛みが消えるのは、神経が死んだサインであることが多く、むし歯自体は進行を続けています。むしろ早急な受診が必要です。

Q．銀歯の下がむし歯になることはありますか？

A．あります。詰め物と歯のすき間からむし歯菌が入り込む「二次むし歯」は、大人のむし歯の代表例です。外からは見えないため、定期検診でのチェックが大切です。

Q．妊娠中でもむし歯の治療はできますか？

A．安定期であれば多くの治療が可能です。妊娠中はホルモンの影響でお口のトラブルが増えやすいため、かかりつけ医に相談のうえ、無理のない範囲でケアを受けることをおすすめします。

まとめ

むし歯の進行度（C0〜C4）について、各段階の症状・治療法・費用の面から解説してきました。段階が早いほど治療の負担は軽く、費用は安く済みます。逆に放置すればするほど、痛みも経済的な負担も静かに膨らんでいきます。

日頃からフッ素入りの歯磨き粉やデンタルフロスを活用し、予防とケアを徹底することが歯を守る基本です。

少しでも「しみる」「痛む」「黒い点がある」といった症状があれば、手遅れになる前に厚誠会歯科相模大野へご相談ください。