「歯並び、そんなに悪くないと思うんだけどたまに気になる」

「写真を撮るときつい口元を隠してしまう」

そんなふうに、はっきりした悩みではないけれど、ふとした瞬間に歯並びが気になってしまう方もいるでしょう。

歯並びの軽い乱れは、必ずしも矯正が必要というわけではなく、そのままで問題ないケースもあります。一方で、見た目には些細でも、実は噛み合わせに注意が必要なケースもあります。

そこで本記事では、矯正しなくても大丈夫なケースと注意したいケースをわけて解説します。

「歯並びが少し気になる」で悩む人は多い

歯並びの悩みというと、明らかに歯が重なっていたり、噛み合わせがずれていたりする状態を思い浮かべがちです。ですが実際には、パッと見にはほとんど分からないレベルの乱れが、本人にとってはずっと気にしているというケースも多く見られます。

周りから「そんなの気にしすぎ」と言われた経験がある方もいるかもしれません。けれども、他人の基準と自分の感じ方は別のものです。

近年は、オンライン会議で自分の顔を見る機会が増えたり、SNSに写真を投稿する頻度が上がったりしたことで、以前より自分の口元を意識するようになった方もいます。

矯正が必要な歯並びと様子を見てもいい歯並び

結論からお伝えすると、少し気になるだけなら、すぐに矯正が必要とは限りません。ただし、放っておいてよいかどうかは、見た目ではなく「機能」で判断することが大切です。

歯並びには見た目の問題と噛み合わせの問題という、性質のちがう2つの側面があります。たとえば、前歯が少しねじれていても、そのすき間にもフロスが通って清潔に保てているなら、機能面での心配は小さいでしょう。一方で、見た目には目立たないのに、噛むと一部の歯だけに力が偏っている、といったケースは要注意です。

ここでは、矯正を検討したほうがよいとされるケースと、様子を見てもよいとされるケースを見ていきましょう。

矯正を検討したほうがよい歯並びの主なタイプ

以下のような歯並びは、見た目だけでなく機能面でも影響が出やすいとされています。

・叢生（そうせい）：歯がデコボコに重なり合って並んでいる状態です。日本人に多く見られ、歯磨きがしにくいためむし歯や歯周病のリスクが高まります。

・出っ歯（上顎前突）：上の前歯が大きく前方に突き出ている状態です。唇が閉じにくく、口の中が乾燥しやすくなることがあります。転倒時に前歯をぶつけやすいというリスクもあるでしょう。

・受け口（下顎前突）：下の歯が上の歯より前に出ている、いわゆる「しゃくれ」とも呼ばれる状態です。前歯でものを噛み切りにくいと感じる方もいます。

・過蓋咬合（かがいこうごう）：上の前歯が下の前歯に深くかぶさる噛み合わせです。見た目にはそこまで目立ちませんが、顎の関節に負担がかかりやすく、下の前歯が上の歯ぐきを傷つけてしまうこともあります。

・開咬（かいこう）：奥歯を噛み合わせても、前歯が開いたまま閉じない状態です。麺類を前歯で噛み切れない、発音がしにくいといった不便を感じることがあります。

どのタイプも、程度によっては経過観察で済む場合もあります。ただし、見た目の印象だけでは判断が難しいため、気になったら歯科医師に診てもらうのが確実です。

比較的様子を見てもよいとされるケース

「気になる」と感じていても、すべてのケースで矯正が急がれるわけではありません。たとえば前歯が少し重なっていたり、ほんの少しねじれていたりしても、デンタルフロスや歯ブラシがきちんと届いて汚れを落とせているなら、機能面での問題は小さいと考えられます。

同じように、食べ物が挟まるほどではない程度のすきっ歯や、2〜3mm程度の正中線のずれも、噛み合わせに大きな支障が出ていなければ、許容範囲とされることが多いです。見た目が自分の中で気にならないのであれば、無理に治す必要はありません。

清掃性に問題がなく、噛み合わせにも大きな影響が出ていなければ、定期検診で状態を確認してもらいながら、経過を見ていくという選択も十分にあるでしょう。

気になったまま矯正治療を先送りにするとどうなる?

「今は少し気になるだけだから、そのうち考えよう」。そう思って先延ばしにしているうちに、思わぬ影響が出てくることもあります。ここでは、放置によって起こりうる代表的なリスクを見ていきましょう。

リスク①：むし歯・歯周病になりやすくなる

歯が重なり合っている部分は、歯ブラシの毛先がうまく届きません。表面はきれいに磨けているように見えても奥の部分に汚れが残ってしまいます。磨き残しが続くと、むし歯や歯周病のリスクが高まります。

リスク②：噛み合わせのずれが体の不調につながることも

見た目には気づきにくいのですが、噛み合わせのずれが体のさまざまな場所に影響を及ぼすこともあります。

噛み合わせがずれていると、噛む力が一部の歯だけに偏ってかかることがあるからです。その結果、その歯がすり減りやすくなったり、顎の関節に負担がかかったりすることがあります。

顎関節への負担が続くと、口を開けるときに痛みや音が出る顎関節症を引き起こすことがあるほか、顎周りの筋肉の緊張から頭痛や肩こりにつながることもあります。

リスク③：対応が遅れるほど治療の選択肢が狭まることがある

歯は一生同じ位置に固定されているわけではなく、噛む力や周りの歯からの押し合いによって少しずつ動いていくことがあります。若い頃は気にならなかった前歯の重なりが、目立つようになったと感じる方も実際にいます。

ここで問題なのが、歯並びの乱れが軽いうちなら選べたはずの治療法が選択できなくなる可能性が出てくる点です。たとえば、前歯まわりの部分矯正で済むケースでも、デコボコが進行すれば全体矯正が必要になり、期間も費用も膨らみやすくなります。

気になるなら検討したい部分矯正

「矯正といえば、何年もかかって、しかも高額」。そんなイメージから治療を躊躇してしまう方もいるでしょう。しかし、軽度な歯並びの乱れであれば、部分矯正で改善が期待できます。

部分矯正とは、前歯まわりなど気になる一部分だけを動かす矯正治療のことです。対象となるケースは、前歯の軽度なガタつきやすきっ歯、1〜2本だけ飛び出している歯、噛み合わせに問題がなく審美的な改善が目的の場合などが挙げられます。

歯並び全体を動かす全体矯正に比べて、期間や費用を抑えられる場合が多いです。動かす範囲が限られているぶん、体への負担も心理的なハードルも下がります。使われる装置はワイヤー（ブラケット）やマウスピース型が一般的です。

ただし、噛み合わせの問題や重度の歯並びの乱れには対応できません。適応かどうかは歯科医師の診断が必要になるため、気になる場合は気軽に相談してみましょう。

まとめ

歯並びが少し気になる程度であれば、必ずしも矯正が必須というわけではありません。フロスが届く、噛み合わせに大きなずれがないといった条件が揃っていれば、そのまま様子を見るという選択肢もあります。

一方で、過蓋咬合や口が閉じにくい状態を放置してしまうと、将来的にむし歯や歯周病のリスクを高め、いざ治療しようとしたときには選択肢が狭まってしまうこともあります。 

ご自身の歯並びが治療を必要とする状態なのか、様子を見てもよいのかは、自己判断が難しい部分です。「少し気になる」という小さな違和感があれば厚誠会歯科 相模大野までお気軽にご相談ください。